Si atendemos a los datos proporcionados por el Real Patronato sobre Discapacidad, actualmente en España hay unas 4,38 millones de personas diagnosticadas con algún tipo de discapacidad. Algunas de ellas tienen problemas para comunicarse, algo que dificulta sus relaciones diarias y la posibilidad de hacerse entender. Es por esto por lo que hoy profundizaremos en la comunicación aumentativa y alternativa, analizando cuáles son sus diferencias.

¿Qué son los Sistemas de Comunicación Aumentativa y Alternativa (SAAC)?

Desde la asociación Plena Inclusión se define muy bien qué son los SAAC. Se trata de las siglas que hacen referencia a los sistemas de comunicación aumentativa y alternativa que funcionan como apoyo para las personas que sufren algún tipo de discapacidad y presentan dificultades para hablar o expresarse.

Las personas con ELA (Esclerosis Lateral Amiotrófica) –enfermedad que afecta a cerca de 4000 personas en España, según datos proporcionados por la Sociedad Española de Neurología (SEN)– se pueden beneficiar de estos sistemas de comunicación aumentativa y alternativa, a pesar de que es importante prestar atención a sus diferencias porque, aunque parecen lo mismo, no lo son.

Diferencias entre un sistema aumentativo y uno alternativo

La diferencia entre el sistema aumentativo y alternativo es vital conocerla para tener claro en qué consiste este apoyo cuando hay dificultades para comunicarse. A continuación, explicamos esto brevemente:

• El sistema aumentativo incrementa el lenguaje: esto quiere decir que la persona que lo va a utilizar puede hablar con palabras, aunque pocas, por lo que el SAAC le proporcionará esa ayuda para aumentar el número de términos para comunicarse mucho mejor con los demás.
• El sistema alternativo sustituye al lenguaje: por lo que es esencial cuando una persona deja de poder hablar con las demás por medio de las palabras. Por lo tanto, en este caso, el SAAC ofrece otra alternativa para que la comunicación sea posible y, de alguna forma, sencilla.

Beneficios de los SAAC

Los beneficios de los SAAC son múltiples, dado que a pesar de que no solemos apreciar la importancia de hablar y comunicarnos a diario sin limitaciones, hay personas que sí se encuentran con barreras y dificultades en este aspecto en el momento en el que padecen una discapacidad comunicativa.

Por lo tanto, los sistemas de comunicación aumentativa y alternativa ayuda a estas a personas a relacionarse con familia, amigos o pareja, para sentirse bien, hablar sobre lo que le apetezca, comunicar sus necesidades y, en definitiva, mantener unos vínculos sanos con esas personas a las que tanto quieren.

Los SAAC también contribuyen a que las personas que los utilicen se sientan partícipes de la sociedad y puedan disfrutar y aprender. Por ejemplo, pueden participar de algún juego o realizar preguntas sobre las dudas que tengan si están realizando algún curso formativo. Todo esto es necesario y vital.

¿Para quién están destinados los SAAC?

Ya mencionamos antes que las personas con ELA se pueden beneficiar de los SAAC, sin embargo, esta comunicación alternativa aumentativa para el autismo también es esencial. Gracias a estos sistemas se puede ayudar a los más jóvenes, desde edades tempranas, a mejorar sus habilidades comunicativas para que, con el tiempo, esto no sea un problema en sus relaciones sociales.

Con todo, la comunicación aumentativa y alternativa en parálisis cerebral es fundamental. Cuando se recibe este diagnóstico, una gran mayoría de las personas presentan dificultades para articular palabras. De hecho, desde la Federación Aspace Galicia informan de que un 25% de las personas con parálisis cerebral no se pueden comunicar de forma oral.

Para finalizar, la comunicación aumentativa y alternativa para personas con afasia es también vital. Este diagnóstico se recibe cuando algunas partes del cerebro han recibido algún daño –como debido a una caída– lo que provoca trastornos del lenguaje que pueden ocasionar dificultades para expresarse verbalmente.

Tipos de Sistemas de Comunicación Aumentativa y Alternativa más utilizados

Existen muchos sistemas de comunicación aumentativa y alternativa, entre los cuales conviene encontrar el más eficaz y cómodo para la persona que lo va a utilizar. Si prestamos atención a la tecnología, tenemos paneles de comunicación con la mirada que permiten que con los ojos se seleccionen aquellas palabras en una pantalla que se desean transmitir en voz alta. Se trata de un SAAC bastante avanzado y que utilizan mucho las personas que tienen ELA. 

Otra de las opciones es utilizar programas con pictogramas cuya selección permitirá comunicar una serie de conceptos y necesidades de la persona que los utilice con bastante facilidad. Para ello, la tecnología facilita mucho el empleo de estos sistemas de comunicación aumentativa y alternativa.

Ahora bien, ¿y en el caso de no apoyarse en la tecnología? Pues hay métodos como el uso de fotografías, dibujos, selección de letras o empleo de gestos que, también, ayudarían a la comunicación cuando esta no se puede llevar a cabo verbalmente. De nuevo, es importante elegir el mejor sistema para cada persona.

Ejemplos de aplicación de la comunicación aumentativa y alternativa

Tras haber profundizado en los SAAC, vamos a ver aplicaciones de comunicación aumentativa y alternativa para tenerlos como ejemplos.

• Sistema de comunicación por intercambio de imágenes: es un método sencillo donde las personas se intercambian pictogramas para poder comunicarse. Por ejemplo, si se desea comer algo, se le puede dar un pictograma con un símbolo de comida a la persona que se tiene delante. Esto es muy útil en personas con TEA.
• Sistema de comunicación Bliss: se trata de una serie de símbolos que se parecen a palabras. Muchos aparecen con colores para diferenciar la categoría en la que se encuadran. Por ejemplo, los que están en color azul están vinculados a los sentimientos y los de naranja a las personas. Se pueden utilizar varios símbolos para que la comunicación sea efectiva.

Existen más ejemplos de sistemas de comunicación aumentativa y alternativa, pero hemos querido dar unas pinceladas sobre algunos de los más utilizados para entender cómo funcionan. Lo importante es elegir aquellos que no generen frustración en la persona que lo va a utilizar, porque algo que está claro es que los SAAC son un excelente soporte cuando hay dificultades para hablar.

Fuentes:

El Real Patronato sobre Discapacidad. Recuperado de https://www.rpdiscapacidad.gob.es/discapacidad-derechos-humanos/enfoque.htmd

Junta de Andalucía. Recuperado de https://www.juntadeandalucia.es/export/drupaljda/salud_5af19569c858d_ela_10.pdf 

Sociedad Española de Neurología. Recuperado de https://www.sen.es/saladeprensa/pdf/Link448.pdf