El síndrome de Burnout o "síndrome del trabajador quemado" se refiere a la cronicidad del estrés laboral.

Esta se manifiesta como un estado de agotamiento físico y psíquico que persiste en el tiempo y altera la personalidad y la autoestima del trabajador. Es un proceso en el que los trabajadores pierden paulatinamente el interés por sus tareas y tienen reacciones psicológicas negativas a sus ocupaciones laborales. 

En sus orígenes, el Síndrome del Trabajador Quemado es más reconocible en aquellas ocupaciones asociadas con el trato al público y clientes, también conocidas como exposición social. Sin embargo, puede ocurrir en cualquier ocupación, ya que el riesgo de síndrome de burnout es mayor cuando las expectativas laborales de los trabajadores difieren significativamente de la realidad de las tareas que enfrentan todos los días, o cuando hay un ambiente sobrecargado de trabajo, se den relaciones laborales tensas, desescaladas y/o claramente conflictivas. 

La persona con el síndrome de Burnout puede llegar a manifestar algunos de los siguientes síntomas: 

• Sensación de abatimiento y falta de energía desde el inicio de la jornada laboral. 
• Estado de ánimo irritable, negativo, irónico, impaciente y distante, llegando a mostrarse indiferente y frío hacia las personas atendidas y con los compañeros de trabajo. 
• Sensación de desbordamiento ante las demandas emocionales de los demás, careciendo de fuerzas para seguir involucrándose en las relaciones con ellos. 
• Incapacidad para concentrarse en el trabajo y para relajarse o desconectar al finalizar la jornada laboral. 
• Sentimientos de frustración y fracaso al no conseguir los resultados deseados a pesar del esfuerzo invertido en las tareas. 
• Frecuentes dolores físicos, además del desarrollo de enfermedades psicosomáticas. 

Los síntomas principales del síndrome de burnout son: 

1. Agotamiento físico y mental generalizado
   En todos los niveles de salud el trabajador sufre pérdida de energía:
   Signos de agotamiento físico: Fatiga crónica, aumento de peso o pérdida de apetito. También puede derivar en trastornos psicológicos como dolores musculares, migrañas, problemas digestivos y, en el caso de las mujeres, menstruación irregular.
   Signos de agotamiento mental: el estrés y la ansiedad son los principales contribuyentes al síndrome de agotamiento. Además, la fatiga afecta a ambos, además de estar ligada a la aparición de trastornos de adaptación relacionados con el estrés, la ansiedad, la depresión y el insomnio.
2. Despersonalización y cinismo
   El Burnout produce un cambio en el comportamiento de los trabajadores que lo padecen. Tiene una actitud indiferente y desprendida, lo que reduce notablemente su compromiso con el trabajo. Esto también es evidente en sus relaciones en el trabajo, con sus colegas y clientes por igual. La irritabilidad y la terquedad se dinamizan habitualmente en la forma de comportarse del trabajador quemado, ya que el cliente, el usuario o aquellos con quienes interactúa son conscientes de este cambio de situación, pero también toda la familia y su entorno social.
3. Baja productividad y motivación
   Los dos primeros factores conducen a una menor productividad laboral y falta de motivación, creando frustración y mostrando insatisfacción personal en el trabajo. La falta de concentración en el trabajo, el olvido y la apatía general se derivan de la dificultad para concentrarse. Todo forma parte de un círculo vicioso que sigue repercutiendo (nunca vuelve a ser el factor que era antes de agotarse y esto provoca un mayor sufrimiento), por la incapacidad para trabajar, concentrarse, gestionar actividades, etc.., lo que le impide avanzar en la siempre creciente "pila de tareas pendientes".
   Se produce un cambio en el comportamiento del trabajador por el síndrome de burnout. Se reduce el compromiso de trabajo de una manera clara, adoptando una actitud de indiferencia y desapego, lo cual se manifiesta en las relaciones en el ámbito laboral, con los compañeros y con los clientes. El endurecimiento y la irritabilidad del trato se convierten en hábitos dentro de la forma de actuar de un trabajador con el síndrome, notándose con los usuarios, clientes o personas con las que interaccionan, además de con la familia y entorno social.

Causas 

Al estar expuesto durante un largo periodo de tiempo a las situaciones desencadenantes anteriormente mencionadas, un trabajador puede llegar a sufrir el síndrome de Burnout.

El síndrome de agotamiento del trabajador puede desarrollarse como resultado de la exposición a largo plazo a situaciones laborales

Que incluyen:  

• La sobreexcitación emocional. Esta resulta de la exposición continua de las personas a determinadas situaciones, como altos niveles de dependencia o enfermedades graves. Como resultado, estos trabajadores se sumergen en un clima en el que prevalecen sentimientos como la angustia, el sufrimiento o la desesperación. Suponen largas jornadas laborales acompañadas de un entorno laboral muy degradado. 
• Hacer un trabajo físicamente estresante sin los recursos para hacerlo, como la falta de mano de obra, plazos ajustados o trabajar bajo estrés y tensión. Implica un alto nivel de exigencia de la energía o recursos personales del trabajador.  
  Lo mismo sucede a menudo en casos de fatiga de los padres a situaciones laborales que impliquen permanecer en contacto de manera continuada con personas en ciertas situaciones. Esto crea un estado de sobrecarga emocional, como puede ser, con un alto grado de dependencia o enferma gravemente por lo que, los trabajadores, se inmergen en climas en los que destacan las emociones como por ejemplo la angustia, el sufrimiento o la desesperación.
• Un ambiente laboral muy deteriorado junto a horarios largos de trabajo y el desempeño de un excesivo trabajo físico sin los recursos necesarios para llevarlo a cabo de forma adecuada como, por ejemplo, el escaso margen de tiempo. Así mismo trabajar bajo condiciones de presión y estrés y la falta de personal, de requerimiento de energía o de recursos personales del trabajador y un elevado nivel de exigencia son un desencadenante. 

Características principales 

El síndrome de Burnout se desarrolla en profesionales cuyo trabajo es humano y consta de tres dimensiones:  

1. El agotamiento o agotamiento emocional. Se define como cansancio, falta de energía, entusiasmo y sensación de falta de recursos. Estos sentimientos pueden aumentar la frustración y el estrés porque sentimos que no podemos dar más a los demás. 
2. La despersonalización. Es el desarrollo de sentimientos, actitudes y reacciones negativas, distantes y frías hacia los demás, especialmente hacia la persona que realiza su trabajo, así como un aumento de la irritabilidad para motivar la acción. Este aislamiento se traduce en comportamientos como el ausentismo laboral o la renuencia a confrontar a otros individuos o interactuar con el público. En su actitud emocional, se vuelve frío, distante y despreciado. Conllevan críticas exacerbadas a todo su entorno ya todos los demás.  
3. Baja autorrealización o logro. Caracterizado por una dolorosa decepción en la evaluación de su trabajo, que le impide comprender su vida y logros personales, con sensación de fracaso y baja autoestima. La autoevaluación negativa afecta las relaciones con los compañeros que no pueden interactuar, su productividad disminuye y surgen crisis por la incapacidad de resistir la presión. 

Una de las principales características del síndrome es que se da en profesiones que las personas han elegido libremente, es decir, son profesionales y no forzadas.

En muchos casos, los problemas surgen cuando se encuentran con su visión idealista de trabajar con las realidades de otros horarios que no los obligan a cambiar su estilo de vida. Salarios bajos, falta de incentivos profesionales e incluso una sensación de pérdida social para su profesión. Las profesiones relacionadas con el mundo de la salud, la educación o la administración pública en general son las profesiones con mayor porcentaje en las estadísticas porque tratan con personas que tienen problemas y muchas veces tienen que solucionar estos problemas. La frustración surge cuando ven su trabajo como improductivo y sienten que su trabajo no tiene sentido. Según datos recogidos por el instrumento de medida MBI (Maslach Burnout Inventory), entre el 20% y el 30% de los médicos, profesores y policías locales presentan síntomas de la enfermedad.

Una sentencia del Tribunal Supremo de 2000 reconoció el síndrome como una enfermedad mental que da lugar a periodos de incapacidad temporal y como accidente de trabajo. 

Prevalencia 

Es muy importante conocer la prevalencia del Síndrome de Burnout entre el personal de enfermería, para poder desarrollar futuros planes efectivos de tratamiento y prevención. 

El objetivo del estudio de Dialnet (Sistema abierto de información) fue determinar la prevalencia del síndrome de burnout entre los profesionales de enfermería de las unidades de urgencias y cuidados intensivos del Hospital Médico-Quirúrgico de Jaén, así como identificar los factores relacionados. Los materiales y métodos utilizados fueron el estudio descriptivo transversal, muestreo por conveniencia mediante cuestionarios de elaboración propia sobre variables funcionales y sociodemográficas y el cuestionario Maslach Burnout Inventory en su versión validada en español.  

La muestra del estudio estuvo formada por 86 enfermeras de las unidades de cuidados intensivos y urgencias del Hospital de Médico Quirúrgico de Jaén.  

Para el análisis se utilizó un estudio descriptivo bivariado con IBM SPSS 19.0.  

El resultado fue que el 25,6% de los profesionales de enfermería de estas unidades relataron altos niveles de malestar personal, el 8,1% de agotamiento emocional y el 100% refirieron un alto nivel de gratificación personal. Dado que las variables sociodemográficas funcionales se correlacionan con el Boom, podemos identificar la antigüedad en el puesto de trabajo actual superior a 8 años como factor protector para la presencia de fatiga y la edad avanzada.  

Se concluye con el estudio que hay una tasa de prosperidad del 50%, definida como factores de riesgo asociados, antigüedad en el puesto de trabajo actual menor o igual a 8 años y edad menor o igual a 45 años para mostrar agotamiento en torno a las emociones.