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La osteoporosis es una enfermedad sistémica que debilita los huesos, aumentando el riesgo de fracturas, especialmente en personas mayores.

Esta guía ofrece información sobre las causas, síntomas y tratamientos de esta enfermedad, ayudando a entender cómo prevenir y manejar esta condición debilitante.

¿Qué es la osteoporosis?

La osteoporosis es una patología que afecta a la estructura ósea de todo el cuerpo, por lo que se clasifica como una enfermedad sistémica. Esta condición es bastante conocida y frecuente. Según datos de la Fundación Internacional de Osteoporosis, una de cada tres mujeres y uno de cada cinco hombres mayores de 50 años pueden experimentar fracturas debido a esta enfermedad.

Es fundamental que las personas con osteoporosis tengan especial cuidado con los golpes o caídas debido a su elevado riesgo de fracturas, principalmente por la debilidad ósea.

Además de ser una enfermedad crónica común, puede causar discapacidad, lo que a menudo es menos conocido.

Tipos de osteoporosis

La osteoporosis es una enfermedad ósea caracterizada por la disminución de la densidad mineral ósea y el deterioro de la microarquitectura del tejido óseo, lo que incrementa el riesgo de fracturas. Existen varios tipos de osteoporosis, cada uno con sus propias características y factores de riesgo.

Osteoporosis tipo 1 o postmenopáusica

Este tipo afecta principalmente a mujeres después de la menopausia debido a la disminución de estrógenos, lo que acelera la pérdida ósea.

Osteoporosis tipo 2 o senil

Afecta a personas mayores de 70 años, tanto hombres como mujeres, y está relacionada con el envejecimiento natural del esqueleto.

Idiopática

Ocurre sin una causa específica, pudiendo afectar a personas jóvenes o adultas sin patologías subyacentes claras.

Grados de osteoporosis

Para clasificar y diagnosticar esta condición, la Organización Mundial de la Salud (OMS) ha establecido la utilización de la Escala T, también conocida como T Score. Esta escala compara la DMO del paciente con la DMO media de un adulto joven sano del mismo sexo.

Empleo del T Score

El T Score es una herramienta fundamental para evaluar la densidad mineral ósea y determinar el grado de osteoporosis. Los valores de la escala se interpretan de la siguiente manera:

  • Nivel Normal: DMO superior a -1.
  • Osteopenia: DMO entre -1 y -2,5.
  • Osteoporosis: DMO menor a -2,5.
  • Osteoporosis Grave: DMO extremadamente baja con fracturas.

Causas de la osteoporosis

La principal causa de la osteoporosis es la pérdida de tejido óseo o la baja creación del mismo. Los huesos se vuelven más finos y frágiles, incrementando el riesgo de fracturas. El envejecimiento es un factor de riesgo significativo, aunque la osteoporosis puede prevenirse con intervenciones tempranas. Otros factores de riesgo incluyen:

  • Genética: Predisposición hereditaria.
  • Género: Mayor riesgo en mujeres, especialmente tras la menopausia.
  • Enfermedades: Diabetes, enfermedad renal, artritis reumatoide, alteraciones pulmonares o endocrinas.
  • Alimentación: Baja ingesta de calcio y nutrientes.
  • Déficit de Vitamina D: Afecta la densidad ósea.
  • Medicamentos: Esteroides, antiepilépticos, antidepresivos, tratamientos para hipotiroidismo.
  • Estilo de Vida: Sedentarismo y bajo índice de masa corporal.

Síntomas de la Osteoporosis

Los síntomas pueden ser sutiles y progresar lentamente, lo que hace que muchas personas no se den cuenta de que tienen osteoporosis hasta que experimentan una fractura. A continuación, se detallan los síntomas más comunes de la osteoporosis:

Dolor de Huesos

  • Dolor en la Espalda: Uno de los síntomas más comunes es el dolor en la espalda, especialmente en la región lumbar y torácica. Este dolor puede ser crónico y se debe a microfracturas en las vértebras causadas por la debilidad de los huesos.
  • Dolor en Otras Áreas: Aunque la espalda es la zona más frecuentemente afectada, también puede haber dolor en otras áreas del esqueleto, especialmente en los huesos largos como los de las piernas y brazos.

Pérdida de Movilidad

  • Rigidez Articular: Las articulaciones pueden volverse rígidas y menos flexibles, lo que dificulta el movimiento y puede limitar la capacidad para realizar actividades diarias.
  • Reducción de la Estatura: Con el tiempo, la compresión de las vértebras puede llevar a una disminución de la altura, lo que es un signo claro de la progresión de la enfermedad.
  • Postura Encorvada: La pérdida de densidad ósea en las vértebras puede causar una curvatura anormal de la columna vertebral, conocida como cifosis, que resulta en una postura encorvada.

Fracturas Fáciles

  • Fracturas Espontáneas: Las personas con osteoporosis pueden sufrir fracturas con traumas mínimos, como una caída leve, o incluso sin ninguna causa aparente. Las fracturas más comunes ocurren en la cadera, la muñeca y las vértebras.
  • Microfracturas: En algunos casos, los huesos pueden desarrollar microfracturas, pequeñas grietas que pueden no ser evidentes inicialmente pero que causan dolor y aumentan el riesgo de fracturas mayores.
  • Fracturas por Estrés: Estas son pequeñas grietas en el hueso que se desarrollan gradualmente debido a la carga repetitiva y el uso excesivo. Son comunes en los huesos de los pies y las piernas.

Complicaciones de la osteoporosis

La osteoporosis puede conllevar serias complicaciones si no se maneja adecuadamente. Además, presenta ciertos desafíos al limitar la movilidad e independencia de una persona, afectando a ámbitos cotidianos como el entorno laboral.

Osteoporosis y discapacidad

La osteoporosis puede llevar a discapacidad física si no se detecta y trata a tiempo. En casos avanzados, el dolor y las fracturas pueden impedir a la persona realizar sus labores diarias y profesionales. Según los expertos, dependiendo de la gravedad, la persona puede solicitar incapacidad permanente total o parcial.

Las vértebras, la cadera y el antebrazo son especialmente vulnerables. Las fracturas de cadera son las más delicadas debido a la complejidad de su reconstrucción.

Trabajar con osteoporosis

Trabajar con osteoporosis puede ser desafiante, especialmente en ocupaciones que requieren esfuerzo físico. La enfermedad puede limitar la capacidad de realizar ciertas tareas, pero con adaptaciones y tratamiento adecuado, muchas personas continúan trabajando.

Es importante hablar con el empleador sobre la condición para evaluar posibles ajustes en el lugar de trabajo. Además, es esencial seguir las recomendaciones médicas para evitar complicaciones y gestionar adecuadamente la enfermedad.

¿Se puede pedir la jubilación anticipada por osteoporosis?

Solicitar la jubilación anticipada por osteoporosis es posible, pero depende de la severidad de la condición y su impacto en la capacidad laboral. La evaluación médica debe confirmar que la osteoporosis impide trabajar adecuadamente.

El proceso incluye presentar informes médicos detallados que demuestren la incapacidad para realizar tareas laborales. Las leyes varían según el país, por lo que es fundamental consultar con un abogado especializado en seguridad social para obtener orientación específica.

¿Se puede solicitar la invalidez por osteoporosis?

Sí, se puede solicitar la invalidez por osteoporosis si la enfermedad limita significativamente la capacidad para trabajar. El proceso requiere pruebas médicas que respalden la solicitud, mostrando la gravedad de la osteoporosis y cómo afecta las actividades diarias.

La evaluación se basa en la evidencia médica, la historia laboral y la capacidad funcional del individuo. Las decisiones dependen de cada caso y deben ser revisadas por los organismos pertinentes encargados de la seguridad social.

Tratamiento

Diversos especialistas pueden tratar la osteoporosis, incluyendo médicos de familia, reumatólogos, traumatólogos, endocrinos y ginecólogos, dependiendo de las causas subyacentes y la situación del paciente.

La detección de la osteoporosis se realiza mediante exámenes de densidad ósea, que se recomiendan en mujeres a partir de los 60 años y en hombres a partir de los 70 años, o antes si existen factores de riesgo. La densitometría ósea mide la densidad mineral ósea (DMO) y ayuda a prever el riesgo de fracturas.

El tratamiento se centra en aumentar la densidad ósea y reducir el riesgo de fracturas. Para lograr estos objetivos, se utilizan varias estrategias terapéuticas, que incluyen:

 

Hábitos saludables

  • Alimentación equilibrada: Una dieta rica en calcio y vitamina D es crucial para mantener la salud ósea. Los alimentos como los productos lácteos, las verduras de hoja verde, el pescado y los frutos secos son excelentes fuentes de calcio. La vitamina D puede obtenerse a través de la exposición al sol y de alimentos como pescados grasos y yema de huevo.
  • Actividad física: El ejercicio regular, especialmente el entrenamiento de resistencia y los ejercicios de carga, ayuda a fortalecer los huesos y mejorar el equilibrio, reduciendo así el riesgo de caídas y fracturas.
  • Evitar alcohol y tabaco: El consumo excesivo de alcohol y el tabaquismo están asociados con una disminución de la densidad ósea y un mayor riesgo de fracturas. Evitar estas sustancias es esencial para la salud ósea.

Suplementos

  • Calcio: Los suplementos de calcio son recomendados para aquellas personas que no logran obtener suficiente calcio a través de la dieta. La ingesta adecuada de calcio es fundamental para mantener la densidad ósea.
  • Vitamina D: La vitamina D ayuda al cuerpo a absorber el calcio y es esencial para la salud ósea. Los suplementos de vitamina D son especialmente importantes en personas mayores y en aquellas con exposición limitada al sol.

Fármacos

  • Bifosfonatos: Estos medicamentos son los más comúnmente utilizados para tratar la osteoporosis. Funcionan al inhibir la resorción ósea, lo que ayuda a mantener o aumentar la densidad ósea y reducir el riesgo de fracturas.
  • Raloxifeno: Este medicamento pertenece a una clase de fármacos conocidos como moduladores selectivos del receptor de estrógeno (SERM). El raloxifeno ayuda a aumentar la densidad ósea y reduce el riesgo de fracturas vertebrales.
  • Tratamientos hormonales sustitutivos: En algunas mujeres postmenopáusicas, la terapia hormonal sustitutiva (THS) puede ser una opción para prevenir la pérdida ósea. Sin embargo, debe evaluarse cuidadosamente debido a los posibles efectos secundarios y riesgos asociados.

 

Ejercicios para mejorar la osteoporosis

 

Realizar ejercicios adecuados es crucial para mejorar la osteoporosis, ya que ayuda a fortalecer los huesos y mejorar el equilibrio, reduciendo el riesgo de fracturas. A continuación, se detallan algunos tipos de ejercicios recomendados:

 

  1. Ejercicios de peso:
    • Caminar: Ayuda a mantener la densidad ósea.
    • Subir escaleras: Fortalece los huesos de las piernas y la cadera.
    • Bailar: Mejora la coordinación y la salud ósea.
  2. Ejercicios de fuerza:
    • Levantamiento de pesas: Incrementa la masa muscular y fortalece los huesos.
    • Uso de bandas elásticas: Proporciona resistencia que ayuda a fortalecer los músculos y huesos.
    • Máquinas de resistencia: Dirige el esfuerzo a grupos musculares específicos.
  3. Ejercicios de flexibilidad:
    • Estiramientos: Mejoran la flexibilidad y el rango de movimiento de las articulaciones.
    • Yoga: Ayuda a mejorar la postura, el equilibrio y la flexibilidad.
  4. Ejercicios de equilibrio:
    • Ejercicios en una pierna: Mejoran el equilibrio y reducen el riesgo de caídas.
    • Tai Chi: Promueve el equilibrio, la coordinación y la fuerza muscular.
  5. Ejercicios aeróbicos de bajo impacto:
    • Natación: Beneficiosa para mejorar la salud cardiovascular sin poner estrés en las articulaciones.

Es importante consultar con un médico o un fisioterapeuta antes de iniciar cualquier programa de ejercicios para asegurarse de que sean seguros y adecuados para su condición específica.

 

Consejos de prevención

 

  • Mantén una dieta rica en calcio y vitamina D: Estos nutrientes son esenciales para la salud ósea. Incluye en tu dieta alimentos como lácteos, pescado, y verduras de hoja verde.
  • Realiza ejercicio regularmente: Actividades como caminar, correr, y el entrenamiento con pesas ayudan a fortalecer los huesos.
  • Evita el sedentarismo: Mantente activo y trata de incorporar movimiento en tu rutina diaria para mantener tus huesos fuertes.
  • Evita los hábitos tóxicos: Deja de fumar y limita el consumo de alcohol, ya que ambos pueden debilitar los huesos.
  • Someterse a exámenes periódicos de densidad ósea: Si tienes factores de riesgo, como antecedentes familiares de osteoporosis o menopausia temprana, consulta a tu médico sobre la necesidad de realizar estos exámenes. 
     

Publicaciones, documentos técnicos y websites con información

Contactos de interés

  • Asociación Española Con la Osteoporosis y la Artrosis (AECOSAR)
    Calle Aviador Zorita, 13, 2º Planta, despacho nº 210 - 28020 Madrid
    Teléfono y fax: 91 431 22 58
    E-mail: info@aecosar.es
    Web: www.aecosar.es
  • Fundación Internacional de Osteoporosis (IOF)
    Calle Juste-Olivier,9 - 1260 Nyon (Suiza)
    Teléfono +41 22 994 0100
    E-mail: info@iofbonehealth.org
    Web: https://www.iofbonehealth.org/
  • Fundación Hispana de Osteoporosis y enfermedades metabólicas óseas
    Calle De Sánchez Barcaiztegui 39, Bajo 7 - 28007 Madrid
    Teléfono: 91 578 35 10
    E-mail: fhoemo@fhoemo.com
    Web: https://fhoemo.com/
  • AMARE. Asociación Malagueña de Artritis Reumatoide.
    Centro Ciudadano Antonio Sánchez Gómez
    Camino Castillejos, 4-6 - 29010 Málaga
    Teléfono: 952 27 45 40
    Móvil: 637 54 89 53
    E-mail: info@amare.es
    Web: http://www.amare.es
  • Grupo de Osteoporosis de la Sociedad Española de Médicos Generales y de Familia
    Paseo Imperial, 10 - 12, 1º · 28005 Madrid
    Teléfono: 91 364 41 20 - Fax: 91 364 41 21
    E-mail: semg@semg.es
    Web: https://www.semg.es/

Preguntas frecuentes

¿La osteoporosis se considera cáncer en los huesos?

No, la osteoporosis no es cáncer en los huesos. Es una enfermedad que causa pérdida de densidad ósea, aumentando el riesgo de fracturas.

¿Qué diferencia existe entre la osteopenia y la osteoporosis?

La osteopenia es una condición en la que la densidad ósea es menor de lo normal pero no tan baja como en la osteoporosis.

¿Qué profesional de la salud trata la osteoporosis?

La osteoporosis puede ser tratada por médicos de familia, reumatólogos, traumatólogos, endocrinos y ginecólogos.

¿Cuál es la esperanza de vida de una persona con osteoporosis?

Con un tratamiento adecuado y medidas preventivas, las personas con osteoporosis pueden llevar una vida larga y saludable, aunque deben tener cuidado con las caídas y las fracturas.

  • Artritis
  • Patología que cursa con inflamación y dolor en las articulaciones.
  • Densitometría (ósea)
  • Prueba para medir la densidad mineral ósea, o lo que es lo mismo la masa que compone el hueso, y determinar su fortaleza o debilidad. Puede hacerse con Rayos X o con ultrasonidos.
  • Descalcificación
  • Se produce descalcificación de los huesos cuando pierden sus sales de calcio.
  • Enfermedad sistémica
  • Patología que afecta a todo el cuerpo.
  • Esteroides
  • Los corticosteroides o corticoides se componen de esteroides y cortisona. Se usan para tratar el asma y otras patologías. Existen varias clases de esteroides. La función de estas medicinas es antiinflamatoria.
  • Estrógeno
  • Hormona sexual esteroidea, principalmente femenina y producida por los ovarios.
  • Hipotiroidismo
  • Alteración de la función tiroidea, que no produce las hormonas suficientes para la regulación de ciertas funciones del organismo.
  • Idiopática
  • Que no se conoce la causa u origen.
  • Osteoporosis
  • Patología del esqueleto donde se observa pérdida de la densidad ósea.