• ¿Qué es la disfemia?
• Diferencias entre disfemia y tartamudez
• Tipos de disfemia y ejemplos
• Causas de la disfemia
• Síntomas de la disfemia o tartamudez
• Detección y evaluación de la Disfemia

La disfemia, más comúnmente conocida como tartamudez, es un trastorno que afecta a la fluidez del habla y puede tener un impacto significativo en la vida diaria de quienes la padecen.

Comprender sus causas, reconocer los síntomas y saber cómo abordarla puede marcar una gran diferencia en la calidad de vida de las personas afectadas.

Aquí, te ofrecemos una guía completa para entender y manejar la tartamudez, ayudándote a comunicarte con mayor confianza y efectividad.

¿Qué es la disfemia?

La disfemia o tartamudez, es una alteración de la comunicación que afecta a la fluidez del habla. La Clasificación Internacional de Enfermedades describe la disfemia como “el trastorno del habla caracterizado por la frecuente repetición o prolongación de los sonidos, sílabas o palabras, o por frecuentes dudas o pausas que interrumpen el flujo rítmico del habla”.

La característica principal es que las personas tienen interrupciones incontrolables mientras hablan, lo que puede resultar en frases entrecortadas, prolongaciones de sonidos o repeticiones de palabras y sílabas. Este problema puede provocar miedo a hablar en público y situaciones de estrés. Además, la tensión en los músculos faciales puede manifestarse como guiños de ojos o movimientos en la mandíbula.

Esta disfluencia afecta el ritmo del habla y se conoce poco sobre sus causas exactas. Algunas personas creen erróneamente que simplemente relajarse o concentrarse más resolverá el problema. 

Diferencias entre disfemia y tartamudez

Aunque los términos disfemia y tartamudez a menudo se usan indistintamente, técnicamente hay una diferencia. La disfemia es un término más amplio que incluye todos los tipos de disfluencia del habla, mientras que la tartamudez se refiere específicamente a una forma más severa y persistente de disfluencia.

Por otro lado, la tartamudez se caracteriza por una mayor frecuencia y duración de las interrupciones en el habla, así como por la presencia de comportamientos secundarios, como tensión muscular y ansiedad.

Tipos de disfemia y ejemplos

La variabilidad en la manifestación de la disfemia va a depender del tipo específico de interrupción en la fluidez del habla que se presente. De esta manera, nos encontramos con diversos tipos de disfemia y clasificaciones:

Disfluencias normales o típicas

• Pausas en las frases: Ocurren si el niño está cansado o nervioso.
• Reformular una frase: Cambiar la estructura de una oración a mitad de camino.
• Uso de muletillas: Emplear palabras como “eh” o “um” para ganar tiempo al pensar.

Disfluencias anormales o atípicas

• Repeticiones de sonidos o sílabas: Más de dos repeticiones en una frase.
• Bloqueos en el habla: Dificultad para comenzar o continuar una palabra.
• Prolongación de sonidos: Alargar una palabra hasta que se pronuncie completamente.
• Esfuerzo al hablar: Tensión notable al intentar expresarse.

Disfemia clónica

La disfemia clónica se caracteriza por la repetición de sonidos, sílabas o palabras. Los individuos afectados pueden repetir un sonido o una sílaba varias veces antes de poder continuar con la palabra o frase. Este tipo de disfemia es más común en los niños y puede variar en su severidad.

Disfemia mixta

La disfemia mixta combina características de la disfemia clónica y tónica. Los individuos pueden experimentar tanto repetición de sonidos como bloqueos y prolongaciones. Esta combinación puede hacer que la comunicación sea especialmente difícil y frustrante para quienes la padecen.

Disfemia tónica

La disfemia tónica se caracteriza por bloqueos en el flujo del habla, donde la persona parece estar atrapada en una palabra o sonido. Estos bloqueos pueden durar varios segundos y van acompañados de una notable tensión muscular, lo que hace que hablar sea un esfuerzo considerable.

Causas de la disfemia

La disfemia afecta a personas de todas las edades, géneros y etnias, aunque es más común en hombres y durante la infancia. Las causas exactas de la disfemia aún son desconocidas, pero hay varios factores que pueden influir:

Factores genéticos

Investigadores han identificado tres genes asociados con la tartamudez, lo que sugiere una predisposición genética.

Factores fisiológicos

Las alteraciones neurológicas pueden afectar el control del habla, lo que contribuye a la disfemia.

Factores lingüísticos

Problemas en el desarrollo del lenguaje y el procesamiento del habla pueden influir en la aparición de la disfemia.

Factores ambientales

El entorno y las experiencias de vida, como el estrés y la presión social, pueden agravar la disfluencia.

Síntomas de la disfemia o tartamudez

Las personas con disfemia o tartamudez pueden presentar las siguientes características:

• Falta de fluidez al hablar.
• Interrupciones o cortes al hablar, bloqueos o titubeos.
• Repetición de sílabas o fonemas.
• Tensión muscular.
• Ansiedad.

En los niños, la ansiedad y el miedo a hablar pueden desarrollarse al ser conscientes de su problema. Por eso, es crucial diagnosticar y tratar la disfemia a tiempo para evitar situaciones de tensión emocional y ayudar al niño a comunicarse sin dificultades.

Detección y evaluación de la Disfemia

Detectar y evaluar este problema de manera temprana es crucial para iniciar intervenciones efectivas y prevenir que se convierta en un desafío crónico.

¿Por qué es importante su detección precoz?

La detección precoz es fundamental para evitar que la disfluencia se vuelva crónica. Un logopeda puede proporcionar el diagnóstico adecuado y establecer un plan de intervención para corregir la alteración del habla y mejorar el ritmo de la comunicación. Cuanto antes se intervenga, más efectiva será la acción terapéutica.

El diagnóstico temprano permite tratar aspectos asociados con la tartamudez, como el miedo a hablar en público, el nerviosismo y la ansiedad. Además, la intervención temprana puede reducir el esfuerzo excesivo que las personas con disfemia emplean para comunicarse.