Entre los problemas de salud que pueden afectar a los niños, se encuentra la enfermedad de Kawasaki. Esta vasculitis, inflamación de los vasos sanguíneos, es una afección rara y grave, aunque suele tener recuperación completa si se trata con prontitud. La zona del mundo donde es más frecuente es en Japón, aunque es una de las principales causas de enfermedad cardiaca adquirida en niños en los países desarrollados.

Este artículo tiene como tema principal esta enfermedad infantil, sus principales causas y síntomas, tratando de ser un resumen de los aspectos más destacables que se deben conocer sobre ella. A continuación, te presentamos las respuestas a las preguntas más frecuentes sobre la enfermedad de Kawasaki.

¿Qué es la enfermedad de Kawasaki?

La enfermedad de Kawasaki, también conocida como síndrome de Kawasaki o síndrome de ganglios linfáticos mucocutáneos, es un tipo de vasculitis, o dicho de otro modo, una inflamación generalizada de las arterias del organismo, con mayor frecuencia de las arterias cardiacas, encargadas de suministrar sangre al corazón.

Las arterias son vasos que trasladan la sangre del corazón a los órganos del cuerpo. Su inflamación viene producida cuando el sistema inmunitario del cuerpo ataca a los vasos sanguíneos por equivocación.

Esa inflamación de los vasos sanguíneos puede tener como consecuencia el estrechamiento de los mismos, haciendo más difícil el paso de la sangre, se puede cerrar completamente o estirarse y reventarse. A pesar de su gravedad, si se detecta a tiempo es posible tratar la inflamación.

¿A quién suele afectar?

Normalmente suele afectar a niños pequeños, menores de 5 años. Además, cabe destacar que esta enfermedad es más frecuente en niños que en niñas. A pesar de ser menos común, es posible que niños mayores o adultos puedan desarrollarla.

Aunque puede afectar a personas de cualquier raza, sí que se ha detectado que las personas de descendencia asiática o de las islas de Pacífico, tienen más probabilidades de contraerla.

Causas del síndrome de Kawasaki

Las causas que producen el síndrome de Kawasaki, es decir, la inflamación de las arterias, se desconocen, ya que no ha sido posible identificarlas de una forma clara.

De todos modos, los investigadores y médicos especializados piensan que esta enfermedad se puede originar después de una infección bacteriana o viral. Y, también, que el componente genético puede tener un rol determinante en la aparición de la misma.

Por último, cabe destacar que los expertos no creen que sea posible su contagio, por lo que descarta una trasmisión de persona a persona.

Síntomas principales de la enfermedad de Kawasaki

Esta enfermedad, como hemos mencionado, es grave, pero tiene tratamiento. En estas circunstancias, acudir al médico de manera temprana ante cualquiera de sus síntomas es fundamental. Por eso, hemos preparado este apartado para explicar los síntomas principales de la enfermedad de Kawasaki.

Fiebre alta

Uno de los síntomas de la enfermedad de Kawasaki es que el niño presente fiebre alta durante más de 5 días. Este es uno de los signos más comunes que primero nos alertan de estar ante esta enfermedad. Además, la fiebre vendrá acompañada, por norma general, por otros síntomas que te presentaremos en las siguientes líneas.

Sarpullido

Entre los síntomas que pueden acompañar a la fiebre alta, está la aparición de un sarpullido. Lo más frecuente es que aparezca en la espalda, el torso o en la ingle.

Nódulos linfáticos inflamados

Otro de los síntomas de la enfermedad de Kawasaki es la dilatación de un ganglio linfático en el cuello. En el caso de detectarlo conjuntamente con otros de los síntomas que se están mencionando en este artículo, es necesario que al niño lo vea un profesional sanitario.

Ojos enrojecidos

Entre los síntomas del síndrome de Kawasaki, se encuentra tener los ojos enrojecidos. Si se observa que el niño tiene los ojos muy enrojecidos, además de la fiebre alta y algunos de los otros síntomas de los que estamos hablando, será necesario acercarse para ser explorado por un pediatra.

Labios, garganta y lengua inflamados

La inflamación de los labios, la garganta y la lengua puede ser otro de los síntomas que indiquen que estamos ante la enfermedad. No debe ser algo aislado, sino que debe estar acompañado de cualquiera de los otros síntomas asociados a esta enfermedad.

Otros síntomas

Aunque los anteriormente citados son los más frecuentes, se pueden dar otros síntomas como son dolor abdominal, diarrea, dolor en las articulaciones. Además, una de sus complicaciones más temidas son los aneurismas coronarios, que pueden producir obstrucciones en las arterias coronarias y, por consecuencia, problemas más graves.

En estos casos, los niños no presentan los síntomas clínicos típicos para realizar el diagnóstico, pero siguen presentando la enfermedad y es necesario realizar el tratamiento. Muchas veces se detecta al realizar otras pruebas como una ecocardiografía.

H2 ¿La enfermedad de Kawasaki tiene cura?

El síndrome de Kawasaki tiene cura si se diagnostica y trata de manera temprana. Para su diagnóstico, por lo general, los médicos realizan una exploración física del paciente, observando sus síntomas. Lo más normal es que después de la exploración física se solicite un análisis de sangre y orina para descartar otras enfermedades y detectar los signos de inflamación. Otras veces, también es necesario solicitar otras pruebas para detectar daños en el corazón, como un ecocardiograma y electrocardiograma.

Principales tratamientos

La enfermedad de Kawasaki se suele tratar con una dosis intravenosa de anticuerpos de inmunoglobulina. Los anticuerpos son proteínas que produce el sistema inmunitario para combatir las infecciones. Normalmente, se suele administrar en el hospital.

Otro de los medicamentos que suelen ser parte del tratamiento es la aspirina. Aunque esta solo debe ser administrada por un médico en el caso de ser necesaria. Nunca administre ningún tipo de tratamiento a su hijo sin antes consultarlo con un médico o profesional sanitario, ya que puede ser perjudicial para su hijo.

Por último, siempre será el médico quien indicará el tratamiento a seguir después de realizar el diagnóstico y las pruebas oportunas.

Esperanza de vida media con la Enfermedad de Kawasaki

Los niños diagnosticados a tiempo con esta enfermedad pueden llegar a mejorar y recuperarse en poco tiempo, siempre que se diagnostique y trate de manera correcta y a la mayor brevedad. De esta manera, no se puede proporcionar ningún tipo de información sobre la esperanza de vida, ya que, en general, todo estaría dentro de la normalidad. Sí que es importante destacar, que en algunos casos de más gravedad, la enfermedad puede convertir a estos pacientes en personas dependientes.

Para concluir, la salud de los niños es siempre un motivo de preocupación. Ante esta patología que afecta a las arterias, el diagnóstico temprano es fundamental para evitar complicaciones relacionadas con el corazón. Es necesario recordar que este artículo tiene carácter informativo y siempre se debe consultar con un profesional médico ante cualquier síntoma o malestar.

Fuentes:

• MedlinePlus. Enfermedad de Kawasaki. Recuperado de https://medlineplus.gov/spanish/kawasakidisease.html
• Fundación del corazón. Enfermedad de Kawasaki. Recuperado de https://fundaciondelcorazon.com/informacion-para-pacientes/enfermedades-cardiovasculares/enfermedad-de-kawasaki.html
• Clínica Mayo. Enfermedad de Kawasaki. Recuperado de https://www.mayoclinic.org/es/diseases-conditions/kawasaki-disease/symptoms-causes/syc-20354598