Alergia o resfriado: aprende a diferenciarlo
¿Congestión nasal y estornudos? En esta época del año lo más habitual es asociar estos síntomas con el frío y, especialmente, con los catarros. Sin embargo, hay otra posibilidad que no solemos tener en mente durante el invierno: la alergia. El polen no está solo presente en la primavera. Hay una familia de plantas que no pierden las hojas en invierno y que abundan en parques y jardines de toda España, al igual que alrededor de urbanizaciones o colegios. Son las cupresáceas, de entre las cuales el árbol más conocido es el ciprés. Su polinización comienza en diciembre y alcanza los niveles máximos entre enero y febrero.

Según datos que maneja www.dosfarma.com, la farmacia online española, la alergia a estas plantas se ha incrementado en los últimos años un 30 %, debido, en gran medida, a que se han plantado en muchas zonas para decorar, sobre todo en las ciudades más grandes. De esta forma, en torno a 4 de cada 10 personas alérgicas al polen lo son también al de estos árboles y arbustos. Y las previsiones apuntan a que estas cifras aumentarán en los próximos años.

Se considera que la cantidad de polen de cupresáceas es elevada cuando se superan los 135 gramos por metro cúbico en el aire. A partir de esa cantidad, comienzan las molestias. A mediados de diciembre, ese nivel alto se alcanzó en Toledo (más de 230 gramos por metro cúbico) y en Cádiz (1.550 gramos por metro cúbico), con riesgo medio en otras zonas del centro peninsular. Así pues, la alergia a las cupresáceas es bastante habitual. Sus síntomas se asemejan un poco a los de un resfriado y es fácil confundirlos en esta época del año. Por ello, los expertos de DosFarma  muestran cuáles son las características que nos avisarán de que las molestias que tenemos no son un catarro:

1. Picor de ojos y lagrimeo. El contacto con los alérgenos irrita los ojos y provoca enrojecimiento, hinchazón, picor y lagrimeo.

2. Estornudos y secreción nasal. La secreción nasal típica de la alergia es más líquida, abundante y clara que la de las infecciones respiratorias. Igualmente, es habitual que se produzca picor en la nariz, algún estornudo y obstrucción nasal.

3. La duración y la intensidad varían en función del polen en el aire. Los resfriados pueden durar hasta una semana, pero la alergia puede alargarse varias semanas, mientras dure la polinización. Los síntomas de los alérgicos aparecen aproximadamente un día después de los principales picos de polinización. Al aire libre y en los días de mayor concentración de polen, las molestias se acentúan. En cambio, en interiores y por la noche, los síntomas son más leves. Por su parte, las molestias típicas de los catarros no tienen estos altibajos y tienden a reducirse conforme pasan los días.

4. No hay fiebre, malestar general ni dolor de garganta. Son tres de los síntomas más comunes en los resfriados, pero no aparecen en la alergia.

En cualquier caso, y si resulta que somos alérgicos a las cupresáceas, los expertos de DosFarma han recopilado algunos consejos útiles para poner en práctica este invierno:
•    Acudir al especialista. 
•    Evitar hacer deporte al aire libre en días con mucho viento, porque arrastrará el polen y será más fácil que entremos en contacto con él. 
•    Consultar los niveles de polen antes de una excursión al aire libre. La Sociedad Española de Alergología e Inmunología Clínica recoge a diario los niveles de polen registrados en todo el país. 
•    Usar mascarillas al aire libre. Son muy efectivas para reducir el contacto con el polen y evitar que entre en las vías respiratorias.
•    Usar gafas de sol. Ayudan a que el polen no llegue hasta los ojos y produzca enrojecimiento, escozor y lagrimeo.
•    Ventilar la casa al atardecer. El nivel de polen es mayor durante las horas centrales del día. Por eso, lo mejor es esperar a que caiga el sol para abrir las ventanas de casa y renovar el aire. Solo son necesarios cinco minutos.
•    Ducharse y lavar la ropa después de estar al aire libre
•    No secar la ropa al aire libre.