El término “cuidador familiar” se utiliza para describir a aquellas personas que habitualmente se encargan de ayudar en las Actividades Básicas de la Vida Diaria* a personas (mayores, enfermas o discapacitadas) que no pueden desempeñar estas funciones por sí mismas.
Normalmente, se trata de un familiar cercano (la inmensa mayoría mujeres) que, además de proporcionar los cuidados necesarios que aseguren a la persona en situación de dependencia una calidad de vida adecuada, debe continuar realizando las labores propias del mantenimiento del hogar.
La tarea de cuidar no se puede definir en el tiempo, ya que en ocasiones sólo se trata de unos pocos meses, pero en otras, de largos años que afectarán lógicamente a todo el entorno del cuidador. Por eso, no hay que olvidar que cuidarse a sí mismo es tan importante como cuidar.
A veces la situación de dependencia llega de manera repentina y otras veces el cuidador va viendo poco a poco cómo su familiar cada día precisa más ayuda para moverse. Cualquiera de las dos situaciones supone un desgaste físico y psicológico que puede afectar seriamente a su salud.
Las Actividades Básicas de la Vida Diaria son las siguientes:
BAÑARSE
Independiente:
Se baña completamente sin ayuda o necesita ayuda sólo para lavarse una parte del cuerpo (espalda).
Dependiente:
Necesita ayuda para lavarse más de una parte o para salir o entrar de la bañera.
Índice de Katz (una de las escalas de dependecia más utilizadas)
MOVILIDAD
Independiente:
Entra y sale de la cama sin ayuda, se sienta y se levanta solo de la silla.
Dependiente:
Precisa ayuda para utilizar la cama y/o la silla.
Índice de Katz (una de las escalas de dependecia más utilizadas)
VESTIRSE
Independiente:
Coge la ropa del armario, se pone la ropa solo y puede usar cremalleras (se excluye atarse los zapatos).
Dependiente:
No es capaz de vestirse solo.
Índice de Katz (una de las escalas de dependecia más utilizadas)
CONTINENCIA
Independiente:
Control completo de la micción y defecación.
Dependiente:
Incontinencia total o parcial urinaria o fecal. Necesidad permanente de enemas, sondas, colectores o cuñas.
Índice de Katz (una de las escalas de dependecia más utilizadas)
USAR EL RETRETE
Independiente:
Accede al retrete, es capaz de limpiarse y asearse.
Dependiente:
Usa orinal o cuña, o precisa ayuda para acceder y utilizar el retrete.
Índice de Katz (una de las escalas de dependecia más utilizadas)
ALIMENTACIÓN
Independiente:
Lleva la comida del plato a la boca (se excluye cortar carne o untar el pan).
Dependiente:
Precisa ayuda para beber o alimentarse, no come o precisa nutrición enteral o parenteral (artificial).
Índice de Katz (una de las escalas de dependecia más utilizadas)